Skiriamasis šio pošeimio bruožas - glochidijos - trumpi, plonyčiai šeriukai, augantys iš areolių. Patekę ant odos, jie sukelia niežėjimą. Svarbiausi šio pošeimio gentis yra Opuntia (Tournef.) Mill.
Pavadinimas yra kilęs iš Graikijos miesto Opuso, nors Graikija niekada nebuvo šio augalo tėvynė. Jaunos ataugos turi plono paplotėlio, cilindro, rutulio, lazdelės pavidalo greitai nukrintančias lapų užuomazgas. Opuncijų būna įvairaus dydžio, pradedant liliputinėms ir baigiant gigantiškomis, medžio didumo (pastarosios kolekcijai netinka, nes išaugusios netenka savo dekoratyvumo). Kolekcionierių mėgstamiausios yra įvairiausių formų Opuntia microdasys (Lehm.) Pfeif, pavyzdžiai:
Opuntia microdasys v. Albispina Fobe (baltosios glochidijos),
Opuntia microdasys v. pallida Hort. (šviesiai geltonos glochidijos),
Opuntia microdasys v. rufida K. Sch. non Eng. (rusvos glochidijos).
Iš viso yra daugiau kaip 300 opuncijų rūšių.
